Proef op de som: welke slotenmakers krijg je over de vloer via Google?

Mensen die zich hebben buitengesloten zijn vaak zeer kwetsbaar. Het gebeurt bijna altijd op een vervelend moment, zoals in het weekend of ’s avonds. Bovendien heeft bijna niemand standaard het nummer van een goede slotenmaker in zijn telefoon zitten. Dat is het recept voor misbruik van vertrouwen.

Want wat gebeurt er in dergelijke gevallen? De smartphone wordt bovengehaald en Google aangeklikt. De rest van het verhaal kent u: malafide slotenmakers profiteren van deze werkwijze om exuberante, zelfs ronduit misdadige prijzen te vragen. ‘Er zijn gevallen bekend waarbij een de nietsvermoedende slachtoffers plots een factuur van 1300 € onder de neus geschoven kregen, voor een nochtans zeer eenvoudige interventie. We hoeven u niet te vertellen dat deze rotte appels een nefaste invloed uitoefenen op het métier van onze goedmenende slotenmakers,’ klinkt het bij VSU, de Vlaamse Slotenmakers Unie.

Ondertussen zijn er gelukkig al enkele maatregelen genomen. U kon eerder op deze pagina’s al uitvoerig lezen dat Google de advertenties van malafide ondernemingen zou verwijderen. Bovendien werkte staatssecretaris voor consumentenzaken Eva De Bleeker aan een identificatiesysteem dat goed van kwaad moet onderscheiden: “Slotenmakers die ter goeder trouw zijn kunnen een identificatiekaart aanvragen. Ze moeten aan twee zaken voldoen: een gedragscode ondertekenen en over de nodige technische expertise beschikken. Door de gedragscode te ondertekenen geven ze aan dat ze eerlijke handelspraktijken volgen. Ze moeten vooraf informatie geven over de basisprijs en de supplementen, een transparante factuur opstellen en transparant communiceren over de prijs en hun contactgegevens. Daarnaast is ook ervaring, opleiding en technische competentie nodig voor de identificatiekaart,’ luidt het op het kabinet.

Het is nog afwachten of deze beide maatregelen veel zoden aan de dijk zullen brengen, in afwachting moeten we alert blijven. En hoe kan dat beter dan zelf maar meteen even de proef op de som te nemen. Stel dat wij nu zelf in de vervelende situatie terechtkomen en Google bovenhalen. Wie zouden we aangeboden krijgen bij het zoeken naar pakweg ‘Slotenmaker Harelbeke’? Een snelle blik lijkt alvast positief: de bovenaan verschijnende slotenmakers zijn bekend klinkende namen: Thery, Decabooter, Cyp en Eridec. Er lijkt dus al een pak vooruitgang geboekt.

Toch blijft het opletten geblazen. In de resultaten daarachter zien we talrijke slotenmakers die de hemel op aarde beloven: garanderen van binnen de 30 minuten ter plaatse te zijn, de laagste prijzen, extreem positieve recensies,... . Wat ook opvalt is dat sommigen nabijheid lijken te veinzen: het lijkt alsof ze in elk dorp aanwezig zijn, met een foto van een stadszicht en zelfs een insert van Google Maps op hun site met de exacte locatie van hun afdeling. Iets dieper onderzoek leert dat in sommige gevallen hun vertrekpunt midden een veldweg ligt, of zelfs ergens in een natuurgebied. Bizar toch dat een slotenmaker in elke parochie over een specialist ter zake zou beschikken. Dat dit op één of andere manier geprogrammeerd is, blijkt uit de situatie in Lille, een gemeente in de Kempen. Wie hier ‘slotenmaker Lille’ opzoekt, zal merken dat het stadsbeeld op deze site er eentje is uit ...het Franse Lille. We vragen ons toch sterk af waar deze slotenmaker zich écht bevindt als hij niet eens zijn eigen gemeente herkent.

Een volgende hit in de lijst doet ook vragen rijzen. We lezen op de site ‘Al jaren is xxx uw supersnelle en grondige slotenmaker in Harelbeke... en even verder: Harelbeke kan op zijn twee oren slapen, dankzij de beveiligingsdiensten van xxx! Even doorklikken leert dat deze slotenmaker zich in realiteit in Limburg bevindt, een slordige 150 kilometer verderop. Op zich is er uiteraard niks verkeerd met het zo groot mogelijk houden van je actieterrein, maar waarom moet dit als het ware gemaskeerd worden?

Een volgende ‘rode vlag’ vinden we bij een andere site die op het eerste zicht normaal lijkt. Tot we naar de ‘recensies’ surfen. Oordeel zelf maar of u de namen realistisch acht. We hebben ze voor u opgezocht: 9 van de 10 namen hebben we niet ‘in het echt’ teruggevonden. Bij andere sites ontbreken dan weer de contactgegevens of is er nergens een BTW nummer vermeld. Toch allemaal zaken die niet bijdragen aan de transparantie waar dit beroep zoveel nood aan heeft.

Maar we willen de situatie niet dramatiseren: er is duidelijk beterschap te merken in vergelijking met vroeger. Het harde werk van de sector werpt duidelijk zijn vruchten af, maar er is nog een weg te gaan.